La industrialización colombiana comenzó con paso firme a finales del siglo XIX, cuando en Europa y Estados Unidos la revolución industrial andaba a toda máquina. La aparición de la figura del ingeniero en el proceso de industrialización colombiano fue fundamental, los primeros que hubo en el país fueron extranjeros que llegaron a montar fábricas. Pero también aparecieron ingenieros colombianos que estudiaron en el exterior y regresaron al país a asumir los negocios familiares. Esto implicó transformar las manufacturas artesanales de sus familias en fábricas modernas.